Les plantes et la médecine

Les plantes sont employées comme remède depuis plusieurs millénaires. Leur étude scientifique a débuté dès l'antiquité, mais ce n'est qu'à la fin du XVIII siècle que l'on commença à rechercher et à isoler les principes actifs des plantes.
De nos jours, les progrès de la chimie ont permis l'extraction de certains principes actifs ou leur reproduction, en les modifiant parfois pour éviter certains effets secondaires de nombreux médicaments modernes sont issus des plantes.
Le monde végétal offre à la médecine des matières premières abondantes et variées généralement bien tolérées par l'organisme humain quand on en fait un bon usage. Il faut toutefois rappeler que dans ce domaine, la frontière est proche entre aliment, médicament et poison et que de nombreuses plantes sont toxiques .

La préparation des plantes à usage médical

Les plantes utilisées en thérapeutique et vendues en pharmacie peuvent provenir de cueillettes pour les plantes sauvages mais, le plus souvent, de cultures dans des conditions très strictes : absence totale de pesticides, récolte à l'époque idéale et transport très rapide pour éviter tout risque de dégradation.

C'est au laboratoire que seront effectuées toutes les transformations conduisant au produit fini avec, à chaque étape, des contrôles obligatoires et rigoureux portant sur l'identité, la qualité des plantes et leur teneur en principes actifs.

Les plantes peuvent être employées sous différentes formes, qui, souvent, permettent un apport supplémentaire en eau, toujours indispensable à l'organisme.

LES TISANES
Les plantes sont séchées avec de l'air chaud de 20 à 40° pour les fleurs et les feuilles, parfois jusqu'à 60° pour les racines et les écorces. Ce séchage va malheureusement altérer certains de leurs constituants, telles les vitamines et les huiles essentielles. La plante séchée doit être conservée dans des sachets hermétiques, à l'abri de la lumière. Les tisanes peuvent être absorbées chaudes ou froides.

On peut préparer une tisane de plusieurs façons :
· L'infusion : la plante est mise en contact au moins dix minutes avec de l'eau portée préalablement à ébullition.
· La décoction : on porte à ébullition le mélange eau et plante.
· La macération : la plante est laissée au contact avec de l'eau froide.

LES GELULES
Elles peuvent contenir deux sortes de poudre préparées à partir de la plante séchée :
- L'une est obtenue par un fin broyage dans une atmosphère froide pour éviter des altérations. Cette poudre micronisée est répartie en gélules selon un dosage bien précis.
- L'autre demande au préalable une macération dans un solvant puis, après filtration, l'extrait est desséché; le nébulisât ainsi obtenu est réparti en gélules.

LES SOLUTIONS BUVABLES
L'extrait précédent obtenu après macération peut être utilisé directement sous forme de préparations buvables.

LES SUSPENSIONS DE PLANTE FRAICHE
La plante fraîche est plongée immédiatement après sa récolte dans un bain d'azote liquide où elle est broyée puis mise en suspension dans une solution alcoolique, Cette suspension buvable a la particularité de conserver la plupart des propriétés de la plante fraîche. Il suffit, pour son utilisation, de la mettre en solution dans un verre d'eau.

Quelques parties de plantes et leur utilisation

Anis vert, graines. Stimulant des fonctions digestives.
Artichaut, feuilles. Facilite la digestion et l’élimination.
Aubépine, fleurs. Lutte contre l’émotivité et les palpitations
Bardane, racine. Dépuratif, traitement de l’acné
Bourdaine, écorce. Laxatif, purgatif.
Camomille romaine, fleurs. Stimulant des fonctions digestives.
Cassis, feuilles. Antirhumatismal
Cerise, queues. Diurétique.
Eucalyptus, feuilles. Antiseptique des voies respiratoires.
Fucus, algues. Améliore l’élimination, facilite la perte de poids.
Ginseng, racine. Fortifiant
Ginkgo, feuilles. Améliore la circulation veineuse et cérébrale.
Hamamelis, feuilles. Améliore la circulation veineuse.
Harpagophytum, racine. Antirhumatismal.
Konjac, racine. Coupe-faim naturel.
Marron d’Inde, fruit. Améliore la circulation veineuse.
Mauve, fleurs. Antitussif et anti-inflammatoire, adoucissant.
Mélilot, fleurs. Améliore la circulation veineuse.
Mélisse, feuilles. Améliore les digestions difficiles.
Menthe, feuilles. Facilite la digestion.
Passiflore, feuilles. Calme l’anxiété.
Pissenlit, racine. Stimule les fonctions d’élimination.
Prêle, plante. Reminéralisant et diurétique.
Radis, noir. racines Stimulant des fonctions digestives.
Reine des prés, fleurs. Anti-inflammatoire et antirhumatismal.
Thé vierge, fleurs. Améliore l’élimination des graisses.
Thym, feuilles. Stimulant, défense contre les infections, antitussif.
Tilleul, fleurs. Calmant et antispasmodique digestif.
Aubier de tilleul, écorce. Régularise le transit, antispasmodique.
Valériane, racine. Calmant, hypnotique.
Verveine, feuilles. Excitant, aide à la digestion.
Vigne rouge, feuilles. Améliore la circulation veineuse.